口が開かない・顎がカクカク鳴るのはなぜ？3つのタイプとセルフケア【顎関節症】

大きな口でハンバーガーを食べようとしたら、顎が途中で引っかかる。朝起きると顎がこわばっていて、口を開けると「カクッ」と鳴る。そんな経験はありませんか？

当院でも、顎のご相談は多く寄せられます。最初にお伝えしたいのは、顎の音は残ることが多い一方で、口の開けやすさは変えられることが多い、ということです。

この記事では、顎の音との付き合い方、自分でできる開け幅の測り方、開けにくさの3つのタイプをまとめました。歯科・口腔外科を先に受診したほうがよいサインと、今日からできるセルフケアもご紹介します。

顎の音は大人の約4人に1人。音があるだけで悪くなるとは限りません

顎の関節の中には、骨と骨の間でクッションの役割をする「関節円板」があります。口を開け閉めするとき、この円板が少しずれて戻ると「カクッ」と音が鳴ることが多いです。

このタイプの顎の音は、大人の約4人に1人にあると報告されています（21の研究をまとめた分析）。

15歳から25歳まで10年間追いかけた研究では、音のある人はいても、顎が開かなくなった人はいませんでした。音があっても、その後に痛みが出るリスクは変わらなかったという調査もあります。

音があることと、顎が悪くなっていくことは、分けて考えて大丈夫です。ただし、それまで鳴っていた音が急に消えて口が開かなくなったときは別です。このあと「こんなときは先に歯科・口腔外科へ」でお伝えします。

音の種類や仕組みは、動画「顎の音は治る？消える？“音を消す”より大事なことを米国カイロドクターが解説」で詳しくお話ししています。

まず指で測ってみましょう｜口の開けにくさのセルフチェック

「開けにくい気がする」を、数字にしてみましょう。

1. 利き手の人差し指・中指・薬指をそろえます。
2. 指を縦に並べて、上下の前歯の間に入れます。痛くない範囲で大丈夫です。
3. 何本入ったかを確かめます。

縦に指が3本入れば、開け幅はおよそ4〜5cmです。成人の平均は約49mmで、指3本の幅とほぼ同じだったという研究があります。

2本も入らない場合は、開け幅が小さくなっている可能性があります。国際的な診断基準では、40mm未満を「開口制限（口が開けにくい状態）」の目安にしています。

次に鏡の前で、ゆっくり開け閉めしてみてください。まっすぐ開くか、途中で左右どちらかにずれるかを見ます。

左右差があっても、慌てなくて大丈夫です。人の身体は、もともと完全な左右対称ではありません。左右どちらかの関節が先に動き出すと、もう片方がそれを補うように横の動きが入ります。「ズレ」というより、動き出しのタイミングや動く幅の差と考えてください。

何本入ったかは、日付と一緒にメモしておきましょう。これが、あなたの身体の基準になります。

口が開けにくい3つのタイプ

開けにくさは、大きく3つのタイプに分けられます。

① 痛くて開かない

開けようとすると、顎の関節やこめかみが痛むタイプです。痛みをかばって、無意識のうちに開ける幅が小さくなっていきます。

② 引っかかって開かない

途中で何かに当たる感じがして、そこから先に開かないタイプです。関節の中のクッションの動きが関係していることがあります。

③ こわばって開かない

朝や仕事のあとに顎が重く、動かしているうちに少し楽になるタイプです。顎まわりの筋肉の疲れや、日中の食いしばりが関わっていることが多いです。

当院に来られる方では、③のこわばりタイプや、①と③が重なっている方が多くみられます。「朝がいちばんつらい」とおっしゃる方も少なくありません。

何科に行けばいい？こんなときは先に歯科・口腔外科へ

次のような場合は、セルフケアより先に歯科や口腔外科で確かめてください。

• それまで鳴っていた音が消えて、突然開かなくなった
• 口を開けると、片側に大きく曲がる
• 口が閉じられなくなった
• 噛み合わせが急に変わった
• 顎が腫れている、熱がある
• 転んだり、顎を打ったりしたあとから痛む

音が消えて急に開かなくなった場合は、関節の中のクッションが元の位置に戻らなくなっている可能性があります。「クローズドロック」と呼ばれる状態です。無理に大きく開けようとせず、早めに受診してください。

カイロプラクティックで変えられること、変えにくいこと

ここは正直にお伝えします。顎の音を施術で直接消すことは、当院ではできません。関節の中の円板と呼ばれるクッションの位置を、外から元に戻せるという根拠はないからです。

一方で、変えられるものもあります。

• 変えられることが多い：開けやすさ、開け幅、顎の動きの幅、顎の疲れ方
• 変えにくい：顎の音

顎の運動や手技で、口の開け幅が広がるという研究はいくつもあります。16件の比較試験（計812人）をまとめた分析では、運動で痛みも開け幅も中程度の改善がみられました。

ただし、手技の効果は、運動と組み合わせないと薄れやすいとも報告されています。施術を受けるだけでなく、自分でも動かすことが大切です。

音は残っていても、ハンバーガーが食べられるなら、それでいい。当院は、こちらをゴールにしています。実際に「音はまだ鳴るけど、気にならなくなった」とおっしゃる方も多くいます。

顎だけを揉む前に知ってほしいこと

顎がつらいとき、まず顎を揉む方は多いと思います。でも、顎を動かす筋肉は、頬だけでなくこめかみの上まで広がっています。こめかみに手を当てて奥歯を噛みしめると、筋肉が盛り上がるのが分かります。

そして顎は、頭と首の上で動いています。そのため当院では、顎だけでなく首や背中の動きも確かめます。

ただし、「姿勢が悪いから顎関節症になった」とは考えていません。顎の不調には、関節、筋肉、食いしばり、ストレス、睡眠など、いくつものことが重なっています。原因を1つに絞るより、「顎に負担をかけている条件は何か」を一緒に探していきます。

自宅でできるセルフケア3つ

今日からできることを3つご紹介します。どれも、痛みが出たらやめてください。

① 歯を離す時間をつくる

まず確かめてみてください。いま、上下の歯はついていますか？

食べるときと飲み込むとき以外、上下の歯は離れていて大丈夫です。強く食いしばらなくても、軽く接触させ続ける癖がある方がいます。「歯列接触癖（TCH）」と呼ばれ、慢性的な顎の痛みがある方の約半数にみられたという報告があります。

パソコンに集中しているとき、運転中、スマホを見ているときに起こりやすい癖です。「絶対につけない」と頑張る必要はありません。気づいたら、ふっと離す。それだけです。

思い出すきっかけには、スマホの定期的な通知が役立ちます。日本の研究では、30分ごとのメール通知で思い出す方法のほうが、付箋を貼る方法よりも歯の接触が減っていました。まずは1時間に1回、「歯、離れてる？」の通知から始めてみてください。

② 下あごだけをゆっくり動かして、もう一度測る

大きく開ける練習をする必要はありません。開け幅を競うのではなく、ゆっくり動かすことを大切にします。

1. 背すじを楽にして座り、頭は動かさずに下あごだけをゆっくり下げます。
2. 下あごを胸元に向けて、やさしく下ろすイメージです。痛くないところで止めます。
3. そのあと、小さく「ハムハム」と口を開け閉めします。
4. 最後に、最初と同じように指で開け幅を測り直します。

少し楽になる方も、変わらない方もいます。どちらも大切な情報なので、メモに残しておきましょう。

③ 顎を休ませて、首と胸は動かす

顎が疲れている時期は、負担を1つずつ減らしてみましょう。

• 硬いものを続けて食べない
• ガムを長時間噛まない
• 大あくびは、顎の下に手を添える
• 頬杖をつかない

一方で、首や胸は動かします。右を向く、左を向く。胸の前で腕を組んで、身体を左右に回す。肩を上げて、ストンと落とす。

これで顎が必ず開く、という話ではありません。顎だけに集中していた身体を、一度全体に戻す。休ませるところは休ませて、動かすところは動かすという考え方です。

カイロプラクティックでは何をするの？

当院では、「測る→施術→測り直す→自分で動かす」の順に進めます。

1. 測る：開け幅と顎の動き方を確かめます。顎まわりの筋肉、首や背中の動き、神経の検査も行います。
2. 施術：動きにくい関節にアジャストメント（カイロプラクティックの施術）を行います。顎関節そのものに触れることもありますが、口の中に手を入れることはありません。
3. 測り直す：施術のあと、もう一度口を開けてもらい、変化を一緒に確かめます。
4. 自分で動かす：その方に合ったセルフケアをお伝えし、次回までの変化を追いかけます。

たとえば、初回は指2本がやっとだった方が、施術のあとに3本入るようになることもあります。変化の出方には個人差があるため、数字で記録しながら進めていきます。

世界的な診療ガイドライン（BMJ、2023年）でも、慢性的な顎の痛みには、手技や運動といった「動かすケア」が勧められています。

一方で、歯や噛み合わせの問題、関節の中の問題は、歯科や口腔外科の役割です。何でもカイロプラクティックだけで解決しようとは考えていません。歯科で作ったマウスピースと併用しながら通う方もいます。

よくある質問

顎の音は放っておいても大丈夫ですか？

痛みや開けにくさがなければ、音だけで心配しすぎなくて大丈夫です。顎の音は大人の約4人に1人にあり、音があるだけで悪化していくとは限りません。ただし、音が急に消えて口が開かなくなったときは、歯科や口腔外科を受診してください。

口が開かないときは、何科を受診すればいいですか？

まずは歯科か口腔外科です。顎関節症の専門外来を設けている歯科もあります。関節や歯に問題がないかを確かめたうえで、顎や首の動きのケアとしてカイロプラクティックを併用する方もいます。

顎関節症は自然によくなりますか？

時間とともに症状が軽くなる方も多くいます。一方で、食いしばりの癖や疲れが続くと、こわばりを繰り返すこともあります。指で開け幅を測って記録しておくと、良くなっているかどうかを自分で判断しやすくなります。

カイロプラクティックで顎の音は消えますか？

音を直接消すことはできません。当院が目指すのは、開けやすさや開け幅、顎の疲れ方の変化です。音は残っても、食事や会話で困らなくなることをゴールにしています。

マウスピースを使っていても施術を受けられますか？

はい、受けられます。マウスピースは歯科の先生の指示どおりに続けてください。当院では、顎・首・背中の動きを担当します。

口の中に手を入れる施術ですか？

いいえ。顎関節に外から触れることはありますが、口の中に手を入れることはありません。

音と戦わず、開けやすさを育てましょう

顎の音は、残ることが多いです。でも、音があることと顎が悪いことは、同じではありません。開けやすさは、変えられることが多いのです。

指で測る。歯を離す。ゆっくり動かす。休ませる。そして、もう一度測る。

「今日は指が3本入った」「朝は硬い」「仕事中は歯がついている」。そういう小さな情報を集めることが、自分の身体と会話するということです。まずは今日、歯がついていたらふっと離す。そこから始めてみてください。

セルフケアを続けても開けにくさが変わらないとき、顎だけでなく首や肩もつらいときは、一人で抱え込まずご相談ください。当院では検査から施術まで院長が担当し、開け幅を一緒に測りながら進めていきます。

参考文献

• Valesan LF, et al. Prevalence of temporomandibular joint disorders: a systematic review and meta-analysis. Clin Oral Investig. 2021
• Magnusson T, Carlsson GE, Egemark I. Changes in clinical signs of craniomandibular disorders from the age of 15 to 25 years. J Orofac Pain. 1994
• Reißmann DR, John MT. Der Schmerz. 2007
• Zawawi KH, et al. An index for the measurement of normal maximum mouth opening. J Can Dent Assoc. 2003

※この記事は一般的な情報です。症状が強いときや不安があるときは、医療機関を受診してください。